Ein bundesweites Netzwerk aus über 300 Experten prüft in Frage kommende Unternehmen der deutschen Gründer- und Unternehmerszene auf ihre Eignung und schlägt sie als Kandidaten für den Deutschen Gründerpreis vor. Ausnahme: In der Kategorie Schüler können sich interessierte Teams für die Teilnahme am Existenzgründer-Planspiel bewerben.
Aus den eingereichten Vorschlägen wählt die Gründerpreis-Jury in mehreren Bewertungsstufen pro Kategorie die drei besten Unternehmen aus (ausgenommen Kategorie Lebenswerk und Sonderpreis). Sie sind die Nominierten für den Deutschen Gründerpreis. Diese Unternehmen präsentieren sich vor der Jury, die durch die Partner und Förderer des Deutschen Gründerpreises besetzt ist. Die Jury entscheidet anschließend über die Preisträger in den Kategorien.
Die Preisträger des Deutschen Gründerpreises 2012 werden am 26. Juni 2012 in Berlin im ZDF-Zollernhof mit dem Pokal des Deutschen Gründerpreises ausgezeichnet.
